I prebiotici sono sostanze costituite da semplici molecole, spesso carboidrati, come i frutto-oligo-saccaridi, oppure i derivati del mais. Esistono anche prebiotici che derivano da componenti più complessi, come le fibre alimentari fra cui anche l’inulina, il lattulosio o i polioli (spesso usati come alternativa allo zucchero).